Este lunes, Estados Unidos celebra el Día de los Presidentes, una festividad que muchos asocian con el cumpleaños de George Washington, el primer presidente del país. Sin embargo, la realidad es un poco más compleja.
¿Cuándo nació realmente George Washington?
Aunque se cree que el Día de los Presidentes coincide con el natalicio de Washington, su verdadera fecha de nacimiento no se celebra en este día desde hace más de 50 años. En realidad, nació el 11 de febrero de 1732, según el calendario juliano vigente en esa época. Pero cuando Inglaterra y sus colonias adoptaron el calendario gregoriano en 1752, su cumpleaños se trasladó al 22 de febrero.
Durante su presidencia, Washington llegó a celebrar su cumpleaños en ambas fechas. Sin embargo, en 1885, se estableció oficialmente el 22 de febrero como feriado en su honor.
¿Por qué cambió la fecha?
Todo cambió en 1968, cuando el Congreso de EE.UU. debatió la posibilidad de unir las celebraciones de los cumpleaños de Washington y Abraham Lincoln (nacido el 12 de febrero) bajo un solo feriado llamado Día de los Presidentes. Aunque la propuesta no prosperó debido a la oposición de legisladores de Virginia, el estado natal de Washington, ese mismo año se aprobó la Ley de Lunes Festivos.
Esta ley reubicó varios días festivos al lunes para ofrecer fines de semana largos a los trabajadores estadounidenses. Como resultado, en 1971, el cumpleaños de Washington se movió oficialmente al tercer lunes de febrero, estableciendo lo que hoy se conoce como el Día de los Presidentes.
Diferencias en su celebración
Aunque la mayoría de los estados reconocen esta fecha como Día de los Presidentes, algunos la celebran de manera diferente:
- Virginia la llama Día de Washington.
- Alabama la conmemora como el Día de Washington y Jefferson.
- Montana la celebra como el Cumpleaños de Lincoln y Washington.
Así, el Día de los Presidentes no solo honra a George Washington, sino que también rinde homenaje a la figura presidencial en general, conmemorando la historia y legado de los líderes más influyentes de Estados Unidos.
